George Jouve
Georges Jouve est l’un des grands artisans du renouveau de la céramique française d’après-guerre, un artiste dont l’œuvre incarne à la fois rigueur, fantaisie et audace. Né en 1910 à Fontenay-sous-Bois, il suit une formation de décorateur à l’École Boulle, où il acquiert une solide maîtrise des volumes, de la géométrie et du dessin. Cette base technique sera le socle d’une carrière qui repoussera les frontières de l'art, de l'artisanat et du design.
Dans les années 1930, Jouve s’oriente d’abord vers le théâtre, en tant que scénographe. Mais la Seconde Guerre mondiale bouleverse sa trajectoire : prisonnier en Allemagne, il découvre la céramique pendant sa captivité. À son retour en France en 1942, il décide de s’y consacrer pleinement. Il installe un premier atelier à Paris, puis s’installe définitivement à Aix-en-Provence en 1947, où il travaille dans un four traditionnel aux côtés de potiers locaux, tout en développant un langage plastique totalement novateur.
La production de Jouve se distingue d'abord par un vocabulaire fantaisiste et illustratif puis par un vocabulaire formel épuré, souvent inspiré de l’architecture, du corps humain ou des objets antiques, mais traité dans une grammaire résolument moderne. Il crée des vases, coupes, cendriers, lampes, miroirs, panneaux muraux, mais aussi des pièces purement sculpturales, aux lignes tendues ou courbes, alternant pleins et vides avec une science du volume remarquable et de la matière.
Son travail sur les émaux est tout aussi innovant : il développe une palette restreinte mais puissante, avec des noirs profonds et brillants devenus iconiques, des blancs laiteux, des jaunes citron éclatants, des verts tendres, des rouges mats. Ces couleurs, appliquées avec une grande maîtrise technique, exaltent les formes et renforcent leur puissance plastique. Son émail noir en particulier, dense et miroir, confère à ses pièces une aura mystérieuse et intemporelle.
Jouve travaille en étroite collaboration avec les figures majeures de l’architecture et du design français d’après-guerre. Il réalise des pièces pour Jacques Adnet, Jean Royère, André Arbus, Charlotte Perriand, ou encore Jules Leleu. Ces collaborations l’inscrivent pleinement dans le mouvement du renouveau des arts décoratifs français des années 1950, où la céramique n’est plus cantonnée aux objets utilitaires mais investit pleinement le champ de l’architecture d’intérieur et de l’art.
Il participe à de nombreuses expositions en France et à l’international, notamment au Salon des artistes décorateurs, à la Triennale de Milan, et à la galerie La Demeure à Paris. Son œuvre, très prisée des collectionneurs, est aujourd’hui conservée dans plusieurs musées, dont le Musée des Arts Décoratifs à Paris et le Musée National de Céramique de Sèvres et dans de nombreuses collections privées prestigieuses.
Jouve meurt prématurément en 1964, à l’âge de 54 ans. Pourtant, en à peine deux décennies, il aura redéfini les contours de la céramique moderne. Son approche sculpturale, son usage radical de la couleur, sa capacité à allier sensualité des formes et pureté des lignes font de lui une figure charnière entre tradition et modernité. Il est aujourd’hui redécouvert comme l’un des créateurs majeurs du XXe siècle, au même titre que ses contemporains Picasso, Capron, Guidette Carbonell dans le domaine de la céramique.
Il était un artiste libre, exigent, maître de la forme et du feu
