Ettore Sottsass
Pour Sottsass, il n’existe aucune hiérarchie entre un objet en céramique, un meuble, une photographie, un texte ou un bâtiment : chacun représentait une ponctuation rituelle d’un ensemble cosmique.
Architecte, designer et écrivain, Ettore Sottsass Jr. (Innsbruck, 1917 – Milan, 2007) fut un précurseur à chaque étape de sa vie. Opposé au rationalisme dominant, il n’a cessé de revendiquer une expérience émotionnelle de l’objet. Pour lui, le design n’était pas seulement une discipline fonctionnelle, mais une manière de refonder le lien entre l’humain et les choses : « J’ai toujours pensé que le design commençait là où les processus rationnels s’arrêtent et où la magie commence. ».
En 1947, il fonde à Milan sa propre agence de design et conçoit ses premiers meubles et aménagements d’intérieur. Dans cette décennie, il explore déjà une pratique totale : architecte, designer, peintre, sculpteur, scénographe, graphiste et critique. Ses premières céramiques, réalisées en 1956, marquent un tournant. Sottsass considère la terre comme un matériau primordial, reliant l’homme au cosmos et ouvrant la voie à une fonction symbolique et rituelle de l’objet. Un voyage en Inde en 1961 et une grave maladie vécue en Californie inspirent la série des Céramiques des ténèbres (1963), méditation sur la fragilité et la lumière. En 1969, il présente au Musée d’art moderne de Stockholm une série de céramiques monumentales, entre architectures primitives et totems chamaniques.
Les années 1960-1970 constituent une période d’expérimentation radicale : entre design et utopie, il conçoit les Container Furniture pour le MoMA de New York, formes modulaires destinées à questionner l’espace domestique. En 1981, il fonde le groupe Memphis, dont la vision libératrice du design rompt avec le fonctionnalisme moderne. Memphis introduit la couleur, le motif, le jeu et l’émotion au cœur de l’objet, des surfaces ornées de ses célèbres décors Bacterio, Serpente, Rete ou Spugnato, devenus emblématiques d’une nouvelle expressivité.
La céramique de Sottsass résume son approche du design : un travail libre et sensible où chaque forme cherche à relier l’homme à la matière et au monde.
